Singapura dianggap oleh banyak orang sebagai satu syurga membeli-belah. Jualan murah banyak diadakan dalam negara kita. Barang-barang yang berjenama juga lebih murah di sini berbanding dengan negara lain.

Terdapat jualan murah sebelum musim, jualan murah selepas musim, jualan murah Hari Kebangsaan, jualan murah Krismas, jualan murah DeepaRaya, jualan murah Tahun Baru Cina dan terutamanya, jualan murah besar Singapura.

Pendeknya kata, kami di sini dapat menikmati jualan murah hampir seluruh tahun. Tetapi, bagaimanakah syarikat-syarikat ini dapat keuntungan mereka? Adakah jualan-jualan murah ini memang manfaatkan pembeli untuk membeli sesuatu dalam harga yang lebih murah?

Aku berasa bahawa syarikat-syarikat ini lebih menguntung daripada jualan-jualan murah ini. Kita akan lebih membeli sesuatu apabila mendapatinya murah. Dengan fikiran ini dalam minda pembeli, mereka akan lebih membeli dan oleh itu, syarikat-syarikat ini lebih menguntung.

Aku percaya bahawa syarikat-syarikat ini masih menguntung daripada jualan mereka walaupun mereka memberi diskaun sebanyak tujuh puluh peratus.

Selain itu, harga untuk sesuatu pakaian daripada sesuatu jenama agak-agaknya hampir sama dengan satu pakaian daripada jenama yang lain dan sama tahap. Harganya, walaupun selepas diskaun, masih ialah harga pasarnya.

Oleh itu, walaupun kini memang ada jualan murah Krismas dan Tahun Baru, kita masih perlu fikir dengan baik jikalau kita memang perlu benda yang akan dibeli sebelum membelinya. Adakah jualan-jualan besar ini memang manfaatkan pembeli untuk membeli barang-barang yang mudah? Setiap orang mempunyai pendapat mereka terhadapnya.

Teknologi kini ialah sesuatu yang terilham dalam kehidupan kita. Dewasa, remaja atau kanak-kanak semua akan mula meremut apabila mereka tiada akses kepada telefon bimbit, internet, komputer atau permainan moden mereka.

Banyak murid kini juga mempunyai lelaman blog mereka diri sendiri. Mereka suka blog mengenai kehidupan mereka dan juga memuat naik gambar-gambar mereka. Tetapi, kadang-kala, teknologi ini disalah gunakan.

Segelintir remaja-remaja kini menggunakan blog untuk menyelesaikan masalah-masalah mereka. Mereka tidak berani menghadapi orang yang mereka mempunyai masalah terhadap. Malah, mereka menaip keburukan orang tersebut pada lelaman blog.

Terdapat juga orang yang diserang dalam internet. Blog mereka diserang oleh "spammers" yang menulis kritikan yang tidak semestinya tepat pada komen orang tersebut.

Aktiviti-aktiviti tersebut dipanggil sebagai "online bullying". Walaupun ia ialah satu aktiviti yang tidak baik, tren ini semakin naik.

Di negara Amerika Syarikat, terdapat remaja-remaja yang membunuh diri sendiri oleh kerana diujik oleh rakan-rakan mereka. Mangsa berasa sungguh sengsara kerana semua rakan-rakan mereka akan mula ke lelaman blog untuk menghuntuknya. Lama-kelamaan, ia akan dibawa dari dunia virtual kepada dunia benar. Emosi mangsa memang terhiris dan kesepian hidup mereka akan mendesak mereka untuk membunuh diri apabila minda mereka terliar.

Oleh kerana ujikan ini, mangsa mungkin juga akan mencederakan orang lain.

Kehidupan moden kita ini memang baik kerana ia membolehkan kita untuk menyiapkan kerja dengan tepat dan berkomunikasi dengan lebih cepat dan murah. Malah, oleh kerana sikap orang yang tidak bertanggungjawab telah mengakibatkan teknologi yang diperbuat untuk suatu alasan yang baik menjadi sesuatu yang buruk.

Ya, kita memang bertanggung kepada teknologi-teknologi moden kini tetapi kita juga perlu menggunanya dengan bertanggungjawab.

Banyak remaja akan bermain, bersuka-ria, keluar membeli-belah pada masa cuti sekolah. Malah, aku telah meluangkan masaku pada cuti sekolah ini pada aktiviti-aktiviti kokurikulum sekolah. Untuk mendapat satu anugerah, saya juga perlu mencapai 20 jam kerja sukarelawan.

Kerja saya adalah untuk berdiri di situ selama dua jam dan berbunyi satu loceng, menunggu pendermaan daripada orang-orang yang melalui tempat itu. Banyak kali, orang yang anda fikir akan menderma (oleh kerana beg atau baju yang ada pada badan mereka) tidak akan menderma.

Malah, beberapa kali, orang yang anda berpendapat bahawa mereka seperti sikap samseng akan menderma.

Kutipan derma pada tahun ini lebih sedikit berbanding dengan tahun lepas. Bilangan sukarelawan pada tahun ini juga lebih sedikit berbanding dengan tahun lepas tetapi terdapat juga orang yang bersikap dermawan dalam masa yang susah kini.

Terdapat segelintir orang yang akan menderma sebanyak $50 walaupun sekarang kami sedang menghadapi satu krisis ekonomi. Kedermawaan mereka telah menyentuh hatiku dan aku berasa bahawa kita memang boleh menolong orang jika kita meluangkan masa kita dengan baik.

Sedikit demi sedikit, aku telah menoreh banyak jam masa. Agak terkejut kuberasa kerana aku sedang memikir, di manakah telah aku meluangkan masa saya pada cuti-cuti sekolah yang lalu? Ya, aku sekarang memang tiada masa untuk keluar berjalan-jalan tetapi aku berasa puas kerana aku telah meluangkan masaku dengan baik.

Banyak orang kini selalu percayai bahawa nasib mereka ditakdirkan. Seumpamanya, banyak murid-murid kini percaya bahawa jikalau markah ujian mereka selalu mencapai 50-an, dia selalu akan mencapai 50-an.

Sebaliknya kita patut fikir bahawa kita boleh mencapai keputusan yang lebih baik daripada markah yang 50-an untuk ujian seterusnya. Banyak orang kini kekurangan keyakinan pada diri sendiri. Mereka tidak percaya bahawa mereka boleh mencapai keputusan yang lebih baik. Mereka tidak percaya bahawa mereka boleh mengatasi masalah-masalah mereka. Mereka tidak percaya bahawa mereka boleh membaiki kehidupan mereka.

Sebenarnya, nasib benar kita dalam genggaman tangan kita. Jikalau kita percaya bahawa kita boleh mencapai keputusan yang cemerlang, kita boleh mencapainya.

Namun itu, kepercayaan dan keyakinan kita pada diri sendiri tidak boleh membolehkan kita untuk mencapainya. Kita perlu bertindak dan kerja kepadanya. Kehidupan kita ialah milik kita. Mari kita mula mengawalnya.

Aku baru kembali ke rumah daripada Malaysia kerana aku diperlui untuk menghadiri dua majlis perkahwinan saudara-mara. Secara kebetulan juga, bekas rakan sekelasku daripada sekolah rendahku di sana juga telah mengadakan majlis pengumpulan untuk semua bekas rakan-rakan yang telah tukar ke sekolah lain atau, rakan-rakan yang, seperti aku, telah berhijrah ke negara lain, sehari sebelum majlis perkahwinan itu.

Berada di situ telah menimbulkan perasaan nostalgia dalam diriku. Banyak rakan-rakanku kelihataan lebih matang, cantik dan ada juga yang lebih tinggi. Ada segelinir daripada mereka yang telah aku berkawan selama lebih daripada separuh umurku.

Kedua-dua majlis perkahwinan juga telah membolehkan aku untuk bertemu dengan saudara-mara yang aku tidak pernah lihat sejak pengebumian datuk dan nenekku.

Lawatan ini telah mengembalikan banyak memori yang telah terhilang dalam mindaku. Aku diingati oleh memori-memori tersebut mengenai siapa ialah "aku" yang benar dan di mana aku dibesarkan.

Walaupun aku telah berhijrah ke sini selama tiga tahun dan telah membiasakan diri sendiriku untuk memanggil tanah air ini sebagai "rumah" aku, namun tempat ini bukan tempat yang aku dibesarkan. Aku percaya bahawa tanah air ini ialah di mana masa hadapanku dibentang namun hatiku akan sentiasa mempunyai satu kawasan yang lembih untuk Malaysia. Ia bukan lagi kediamanku tetapi ia ialah tempat di mana banyak memori masa kanak-kanakku disimpan.

Seringkali kita perlu memilih dua jalan dalam kehidupan kita. Contohnya, tahun lepas, aku dikehendaki untuk memilih subjek untuk peperiksaan peringkat 'O' saya untuk tahun hadapan. Cepatnya masa berlalu dan kini aku sedang menunggu kedatangan tahun 2009 dengan hati yang berdebar-debar.

Sebagai seorang remaja, kadang kala, pilihan ini memang susah. Kita hendak keluar untuk bermain bersama rakan-rakan kita tetapi kita juga perlu menyelesaikan banyak kerja. Oleh itu, hari ini, aku telah membuat pilihan aku untuk tinggal di rumah dan membersihkan bilikku.

Bilikku memang susah untuk dibersihkan oleh kerana koleksi buku telah melebihi kemampuan almariku untuk menampungnya. Juga, perayaan Krismas dan Tahun Baru Cina akan datang dan aku perlu membersihkannya sekarang juga. Jikalau tidak, aku tidak akan mempunyai masa yang lapang oleh kerana aku perlu menyertai dua majlis perkahwinan pada minggu hadapan. Minggu hadapan itu juga aku mempunyai banyak aktiviti kokurikulum.

Selain itu, aku juga perlu bersedia untuk peperiksaan pada hari esok.

Pembaca tentu berasa bahawa aku ialah seorang yang tiada nyawa sosial, seperti lingo remaja kini dalam bahasa inggeris, "No life". Tetapi, aku tidak berasa bahawa nyawaku bosan.

Kadang-kala aku akan memikirkan mengapakah aku suka membuat perkara-perkara yang banyak remaja kini berasa leceh, bosan dan tidak penting. Aku suka membaca. Aku juga tidak tidak suka membuat kerja rumah atau projek sekolah. Aku juga berasa bahawa aktiviti kokurikulumku sungguh seronok kerana aku selalu mempelajari sesuatu baru daripadanya, sesuatu yang aku tiada peluang untuk mempelajari di dalam bilik darjah dan juga buku-buku.

Ya, aku setuju bahawa ia sungguh letih tetapi aku ialah seorang yang mesti mempunyai sesuatu aktiviti dalam jadualku pada setiap hari. Jikalau aku hanya lepak dalam bilik rumahku di hadapan televisyen atau komputer, aku akan berasa bahawa hari itu telah tersia-sia. Adakah aku seorang "workoholic"?

Aktiviti yang aku berasa ialah permainan juga sangat berbeza dengan kebanyakan rakan-rakanku. "Permainan" aku ialah membuat kuih dan peralatan jewellery manakala permainan banyak remaja ialah permainan komputer dan menonton televisyen. Aku tahu perangai aku memang aneh dan oleh itu aku berasa sungguh gembira kadang-kala kerana aku mempunyai kawan-kawan dan rakan-rakan yang menerima pernangaiku dengan tangan terbuka.

Sebaliknya, aku juga suka keluar berjalan-jalan dan menonton wayang bersama kawan-kawan. Tetapi, masa ialah faktor dan, pada pendapat saya, setiap kali jika aku keluar bersama rakan-rakan, tentu wang duit akan digunakan. Ekonomi kini tidak baik dan, dengan sedikit-dikit, aku cuba menghapuskan masa-masa apabila aku perlu meggunakan duit.

Aku kini tidak mempunyai apa-apa masalah kewangan, tetapi aku percaya bahawa lebih bagus jika satu masalah dielakkan daripada mencari jawapan untuk mengatasi sesuata masalah. Juga, kita perlu sentiasa sediakan payung sebelum hujan.

Mungkin.. aku bukan sahaja seorang yang sentiasa sibuk, tetapi juga seorang yang sentiasa risau juga.

Mungkin oleh kerana tahun 2008 akan berakhir, fikiranku dikelamut oleh pelbagai andaian tentang apa yang akan berlaku pada masa hadapan.

Banyak orang dewasa berpendapat bahawa remaja kini tidak pun meluangkan masa untuk fikir mengenai masa hadapan mereka. Tidak, kami banyak fikir mengenainya. Mengapa kami dianggappi sebagai begitu? Banyak orang berasa bahawa cita-cita kami hanya ialah satu khayalan -ia tidak boleh dicapai.




Contohnya, Ashley Isham. Pada masa itu, negara kita tidak begitu menumpukan perhatian terhadap bidang art dan juga fesyen tetapi beliau telah mencabarkan diri untuk pergi ke London untuk belajar fesyen di Middlesex University pada tahun 1996. Pada pendapat saya, beliau sungguh berani kerana hingga pada masa kini, bidang itu masih dianggapi oleh ramai masyarakat di sini sebagai satu bidang yang tidak tetap oleh kerana ia ialah satu pekerjaan yang tidak konvensional walaupun bidang art dan fesyen lebih digalakkan melalui pendirian sekolah seperti Laselle School of Fine Arts dan Nanyang Academy of Fine Arts. Ia bukan satu pekerjaan yang banyak ibu bapa harap anak mereka mencaburi seperti peguam, doktor atau guru.



Selain daripada Ashley Isham terdapat juga Johann S. Lee. Beliau ialah seorang penulis dan bukunya pertama, Peculiar Chris, merupai buku pertama mengenai kehidupan homoseksual di Singapura. Walaupun sekarang, masyarakat Singapura masih belum boleh menerima mereka secara seratus peratus, tetapi buku ini telah mengecap mesejnya kepada masyarakat Singapura. Buku ini juga telah membuka jalan yang baru kepada mereka untuk meluahkan mesej yang mereka hendak meluahkan dan juga kesenseraan mereka melalui bidang art. Kini, buku Peculiar Chris telah dijadikan satu lakonan dan juga telah menginspirasikan penulis Johann S. Lee untuk menulis satu buku yang baru yang bertajuk To Know Where I'm Coming From.

Kembali kepada fikiranku mengenai masa depanku, banyak tanda soal menemuinya. Aku tahu aku pasti perlu ke junior college selepas sekolah menengah kerana ayahku tidak begitu menggalakku ke polytecknik dan aku juga tidak begitu pasti mengenai bidang mana yang saya hendak mencemburui.

Saya juga tidak begitu yakin bahawa aku boleh memasuki junior college yang saya hendak pergi. Pertandingan kini antara murid-murid sungguh hangat walaupun kebanyakan murid tidak perlu mengambil peperiksaan 'O' melalui integrated programme.

Saya juga tak pasti jikalau saya patut menceburi bidang yang lebih tenteram dan pasti seperti guru, peguam, akauntan atau satu bidang yang kreatif dan lebih mencabari seperti penulis atau sasterawan.

Soalan, soalan dan lebih soalan. Tetapi, soalan-soalan tersebut aku tidak boleh mendapati jawapannya. Hanya aku yang mempunyai jawapannya dan aku perlu mencarinya diri sendiri.